Удивительно, как быстро, незаметно и прочно некоторые вещи входят в нашу жизнь. Так произошло с мобильными телефонами, так произошло и с плеером iPod - самым известным и популярным цифровым плеером на рынке. Официальная статистика Apple от 9 апреля 2007 года зафиксировала абсолютный рекорд: в мире было продано 100 миллионов iPod, которые, кстати, не были пионерами на рынке MP3-плееров.

Первые MP3-плееры появились в 1998 году: азиатская компания Saehan-Eiger Labs представила MPMan F10/F20, а чуть позже Diamond Multimedia выпустила плеер PMP300.

MPMan F10/F20 и PMP300, как и положено первенцам, были довольно громоздкими и неудобными. Примерно в это же время компания Apple, не забывая об улучшении и продвижении компьютеров "Макинтош", стала выпускать программное обеспечение для различных цифровых устройств и обратила внимание на сектор MP3. Компания решила создать свой музыкальный плеер и 23 октября 2001 года представили новинку - MP3-плеер iPod.

Дизайн плеера, разработанный командой Apple во главе с теперь уже знаменитым ведущим дизайнером Джонатаном Айвом, в двух словах можно описать как торжество минимализма: корпус из белоснежного пластика, ставшего впоследствии фирменным цветом продуктов Apple, с экраном меню и колесом навигации. Ключевой элемент интерфейса iPod - колесо навигации, с которым в основном и связаны все дальнейшие усовершенствования плеера. Если у первого поколения iPod было колесо прокрутки (scroll wheel), то вскоре оно поменялось на сенсорное колесико (touch wheel), а затем и на кликающее колесо (click wheel). Если в первых версиях iPod вокруг колесика навигации располагались дополнительные кнопки управления, то в последних версиях их нет - они спрятаны под колесиком и активируются, когда вы нажимаете на соответствующий значок.